整部电影从一场婚礼开始， 由一场葬礼结束. 三个小时，走完了人的一生, 看遍了所有人生的喜和悲. 就象电影中说的那句话一样, “电影， 可以把人的生命延长三倍”. 我们在这部电影中看到的, 就是一生的喜怒哀乐. 杨德昌就这样，把这些东西放大了给我们看，让我们看清楚他们的内在. 很多人都说过， 看完这部电影，也就是三个小时后，才感觉到灵魂的老去.
这是一家子平常普通的人, 祖母，儿子，儿媳,女儿,女婿,外孙，外孙女. 影片从儿子的婚礼开始，然后戏剧性的, 祖母因意外摔倒而中风昏迷..一切， 就这样揭开了序幕.
女儿建议每人每天去和中风的老人说话. 就这样，影片开始了诉说的旅程.
儿子
“妈, 我现在工作很顺利，结交了很多有钱的朋友，他们都很帮助我. 我欠姐夫的钱也马上可以还了,我现在很开心. 一切都很好. 那个，今天就说到这里吧. 明天再来”
作为儿子， 影片中他的诉说也只有这么一段. 影片以他的婚礼作为开始，一张全家福式的照片，也许就隐含了什么. 新娘的肚子微突, 还有看似旧情人的闹场和哭诉, 也许，就已经简单的证实了我们的猜测. 一开始，他就一直在对姐夫说着欠钱的事, 也一直在做着发财的梦. 关于公司的企划, 他一直缄默不言, 只是在随着大流, 在他眼里，不管是与谁合作， 只要他可以赚到钱, 一切都是好的. 在影片中，关于他的描述并不是太多. 除了一开始的婚礼，就是然后他儿子的诞生，既而到儿子的满月酒席，直到最后的葬礼. 他是一个很平凡的人. 一个老实庸俗的人。
从片中隐约可以知道，他是奉子成婚，手头一直拮据, 一直过着问别人借钱的日子. 以前的积蓄全部投入了股票, 而投资人却逃之夭夭. 他也同样是个迷信的人, 在片中不止一次的表现出了这一点. 一开始，从众人口中得知, 他们已经耽搁了很长时间没有举办婚礼，原因很简单，就是因为找不到黄道吉日. 而就在这样一个千年难逢的吉日上，婚礼举办了, 而母亲却中风倒地了. 他还在一直嘀咕着, 今天是一年中最吉利的日子，不可能发生任何不吉利的事情。但是他不知道，有时候, 吉利这样东西， 也是会跟人玩捉迷藏这样的游戏. 然后，就是儿子的出生，恰巧又是戏剧性的诞生在了一个八字极差的日子. 他为了扫除八字的不吉利, 为取一个名字又是耽搁了很久… 直到影片结束, 还是没有结果. 他就一直这样的生活着, 没有激情，也没有太过于的一成不变. 也许杨德昌安排这样的角色，只是想把当时台湾的众生相聚集在一点吧, 很多人都是太普通不过的, 生活没有激情，没有起伏, 没有发财，也没有破产。. 他， 不过是个平凡的人, 一个等待着生老病死离去的人而已.
女儿
“我不知道该说什么， 我发现我每天跟妈讲的都是同样的事情, 早上我干什么， 中午吃饭，下午干什么， 晚上又干什么, 我似乎天天都在做着相同的事情. 一两句话就说完了。为什么我的生活是这样的?”
作为女儿， 她是孝顺的. 她提议每天要对老人说话，她也确实每天都这么做了. 而当某一天，她突然忍不住失声大哭时, 她发现，原来一直以来，她都在做着单调乏味的同一桩事情，上班，下班,回家吃饭. 也许就这么多. 她已经这样子的过了一天一天又一天, 直到跟母亲诉说那天, 她才发现，她才知道, 自己是在这样子的一个循环中走着, 没有起点，也不会有终点. 突然的这样意识， 使她不能接受. 她不敢想象今后的日子会是怎样，于是她选择上山念佛学经, 她以为，这样子, 她会有所改变. 但是，她不知道，整个世界其实永远都只是一个循环，前一秒钟你站在这里, 某一秒钟后, 你还是在这里, 即便你走的再快， 你还是逃离不了这样的周而复始. 几个月的念佛, 让她又再一次发现，学经念佛也同样是一个不变的东西,师傅每天都在说同样的经书，每天都在说同样的话，每天说同样的哦米陀佛, 每天坐在同一个地方. 还是逃脱不了这样的周而复始. 她开始受不料这样的折磨，她的眼神中已经没有了应有的光芒, 这就意味着，她的生活， 以后就只能周旋在这样的迷茫之中.
世界是不会变的, 而又有多少人知道, 其实活了那么多年，你做的只是同样的一件事, 你只是在同一个地方行走着，你只是在这样的平淡中消磨着生命… 想在这样的生命中期待灿烂， 也许只是一种徒劳….
女婿
“妈, 我不明白, 为什么每当我好不容易睡着了的时候，总会轻易的就醒来呢? 我觉得，睡着的时候, 才是真正的一种解脱. 为什么总会醒来?”
作为女婿, 他是个好人.他顾家, 顾单位， 待人也真诚. 而这样的一个好人, 却得不到应该有的幸福. 就象曾经有人说过, 好人, 往往都是痛苦的. 他就是.
他似乎与妻子没有很深的感情， 而我们，作为一个旁观者, 也不清楚他们究竟是为了什么而结合. 只是觉得，他们夫妻之间， 什么都有, 就是缺少了感情.
影片中用了很多的时间来描述了他和他初恋情人之间的事情以及那位日本公司老板.
在那场婚礼上与自己的初恋情人偶然相逢. 一切甜酸苦辣就此开始泛
